２月４日に立春を迎え、暦の上ではもう春です。明日２月１９日は、立春と同じように二十四節気の一つである雨水（うすい）です。空から降ってくるものも雪から雨に変わり、雪を溶け始める頃ということです。その後、啓蟄（けいちつ）、春分と続いていきます。少しずつ本格的な春に近づいていきます。そして、立春から春分の間に一番始めに吹く南風を「春一番」と言います。
　今年はまだ吹いていませんが、その「春一番」が吹いたというニュースを聞くと、思い出す出来事があります。
　ある年の春一番が吹いた朝のある小学校の通学路であったお話です。
　その学校では、北町小学校と同じように、６年生などの上級生を班長とする登校班で集団登校をしていました。思いがけない強い風に１年生の帽子が飛ばされてしまったのです。しかし、帽子を飛ばされた本人はびっくりしたのか、転がっていく帽子を見ているだけでした。私も道路の反対側にいたので「帽子！帽子！」と叫ぶことしかできませんでした。
　すると、振り返った列の一番前の６年生が「ここから動いちゃだめだよ。」と登校班の全員に言い聞かせ、転がる帽子を追ってかけ出しました。そして、ようやく拾い上げた帽子の汚れを払いながら、１年生に「帽子が急に飛んで、びっくりしたんだね。ほら、拾ってきたよ。」と手渡しました。大きくうなずいた１年生は、大事そうに帽子をかぶり、その登校班の列はまた、向かい背の中を歩き出しました。
　「何をしているの、早く拾いに行かなくてはだめじゃないの。」ではなく、「帽子が急に飛んで、びっくりしたんだね。」の言葉に私はとても感動しました。
　相手の心に寄り添い、絆を強めていくためには、日頃から相手を理解しようとする心が大切です。しかし、一人一人が違った考えや気持ちをもっている私たちにとって、相手を理解するということはとても難しいことです。
　「理解する」ということを英語では、「アンダースタンド（understand）」と言います。下に立つと言うことです。この６年生は、毎日の集団登校で下級生にとてもよく声をかけていたそうです。単に声かけをしているということではなく、相手を思い、相手から学ぼうとする謙虚な気持ちで相手に寄り添おうとする努力を惜しみなくしてきた結果、あのような言葉がその瞬間に出たのだと思います。
　「春一番」が吹いたとはいえ、まだ寒い朝でしたが、一人の上級生のお陰で心はとても温かくなりました。