11月3日(金)　練馬区新人大会決勝トーナメント5位決定戦　練馬0-1 石神井東中　中村中会場

1試合目が終わった4時間後、ダブルヘッダーの2試合目に行われた5位決定戦。
保護者の方々から温かい差し入れや仮眠をとるためのシートをいただき、選手たちは最高のコンディションで5位決定戦に臨むことができました。選手だけでなく、保護者のみなさんも共に戦ってくれていることに感謝しながら、選手たちは試合に入りました。
「サッカーは試合終了のホイッスルが鳴るまで何が起こるかわからない」。1試合目の反省を生かし、全力で最後まで走りきることを誓った練馬中サッカー部。キックオフと同時に全力で戦う選手たちの姿を見て、周りからは大きな歓声があがりました。
前半、選手たちはグラウンドで躍動し、ポスト直撃のシュートや決定機を作り、相手チームに襲い掛かりました。
しかし、そこは優勝候補でもあったチーム相手。簡単にはやらせてくれませんでした。すると、キックミスから相手選手にボールを奪われ、ドリブルでペナルティーエリアに侵入され、そのままシュート。ゴールネットを揺らされ、先制点を奪われてしまいました。
気持ちが折れかかった選手たちに、ベンチにいるメンバーから大きな声がかかりました。その声に反応するかのように、選手たちはもう一度息を吹き返しました。
ハーフタイム。「もっと声を出してやろう！」、「最後まで走り切ろう！」とお互いに声を掛け合っていました。気持ちのどこかに優勝候補と互角にやれているという自信が生まれていたのだと感じました。
後半、必死になってボールを追いかける練馬中サッカー部に相手チームも苦しくなり、大きくボールを蹴り込んでくるシーンが増えてきました。
「サッカーは試合終了のホイッスルが鳴るまで何が起こるかわからない」。身体が大きい相手に果敢に挑み、最後まで走り抜きました。
しかし、試合終了のホイッスル。悔しい気持ちもあったはずですが、選手たちの表情はどこか爽やかでした。試合には負けましたが、充実感でいっぱいだった・・・そう感じました。保護者の方々のサポートなしではこの気持ちは生まれなかったと思います。
練馬中サッカー部は練馬区新人大会 第6位となりましたが、この決勝トーナメントで優勝候補と2試合戦うことができたことは、彼らにとって今後大きな財産になると思います。

しかし、まだ終わりではありません。明日から行われる新人大会第三支部大会で2連勝すれば、都大会出場が決定します。
11月4日(土)　 新人大会第三支部大会　中村中会場　11時20分キックオフです。