校庭の花壇にバラの花が咲き始めました。田柄小には何株かバラの木がありますが、今年の開花第一号です。（写真上・・・背景には、マーガレットが咲いています。）今年は他の植物同様、バラの生育が大変早くなっています。私の家のバラも、日に日につぼみが大きくなってきています。
　バラは、多くの愛好家がいるほど人を魅了する植物です。（ここ数年で、私もその一人になりつつあります。）しかしその反面、美しい花を咲かせるための苦労が絶えない植物でもあります。バラは虫や病気の害がとても多く、そのための管理が大変です。
　特に春先は、アブラムシが大量に発生します。別のバラの木を見たら、いましたいました・・・伸びたばかりの枝先や花のつぼみに、緑色の小さなアブラムシがびっしりとついていました。（写真中）
　学校の花壇では、農薬を使うことができません。アブラムシの天敵はテントウムシです。探してみると、ちゃんとテントウムシが正義の味方としてやってきていました。黒い背中に２つの赤い斑点があるのは、「ナミテントウ」です。一般にナナホシテントウがよく知られていますが、ナミテントウも同じくアブラムシを食べる「益虫」です。（写真下）
　テントウムシは、成虫だけでなく、その幼虫もアブラムシをえさとしています。実は、（写真中）にナミテントウの幼虫が写っていたのですが、おわかりでしょうか？ 写真のやや下の方に写っている白黒のまだら模様（鳥のフンのような…）が幼虫です。テントウムシは、幼虫の方が食欲旺盛で、たくさんのアブラムシを食べてくれます。写真を撮りながら、「がんばれ！」と応援したくなりました。
　今日も３年生のみなさんは、理科の教科書を開いてみましょう。ナミテントウがどこかに載っていますよ。