９月３日は、誰の誕生日か知っていますか？ドラえもんの誕生日です。では、８月７日は、誰の誕生日でしょうか？のび太君の誕生日です。５月1日は、誰の誕生日でしょうか？しずかちゃんの誕生日なんです。そして、明日９月５日は、大切な大切な誕生日でもあります。知っていますか？そうです。９月５日は、北町小学校の誕生日、開校記念日です。
　北町小学校は、今から６５年前の昭和２７年９月１日に開校しました。子供たちは６１４名で、先生方主事さん方は、３１名でスタートしたそうです。
今年、北町小学校は、６５歳になります。その６５年間という時間は、どんな長さになるのか表してみました。１年間をこの３０センチメートルの物差しの長さだとすると、北町小学校の６５年間のあゆみは、こんな長さになります。（巻き年表を広げる。）
　６５年間という時間は、とても長いですね。現在北町小学校の一番大きなお兄さん、お姉さんの６年生でさえ、生まれてから、まだ１１年か１２年しか経っていないのですから。
　この６５年間の間に、北町小学校を卒業した子供は、１０１７３名です。もしかしたら、みなさんのお父さんやお母さんで北町小の卒業生の人もいることでしょう。神宮副校長も北町小学校の卒業生の一人です。
　さて、みなさんは、「おかげさま」という言葉を聞いたことがありますか？「お元気でしたか。」「ええ、おかげさまで。」という会話を聞いたことがあるでしょう。
「おかげさま」の「かげ」という言葉の意味の一つに、「表面に現れないもの」という意味があります。自分の知っている人だけではなく、表面に現れない、目に見えない様々な人や物のお世話になっていることに「お」と「さま」を付けて「おかげさま」といいます。
　例えば「給食を食べること」ができるのは誰のおかげでしょう？朝からずっと準備をして給食を作ってくださっている給食室の調理の方々がいます。それだけではありませんね。みなさんが給食をおいしく食べてもらえるように、毎日一生懸命になってお米や野菜を作ってくださっている皆さんの目に見えない人たちもいます。
　目に見える人だけでなく、見えない「かげ」の力によっても、自分は支えられているのですね。きっと見えない「かげ」の力の方が見えている力よりも何倍も何十倍も何百倍も大きいと思います。
　「今こうして北町小で勉強できるのも、１０１７３名の卒業生の皆さんのおかげなんだ！」
　「そうか、自分が生きているのは、世の中のいろいろなたくさんの方々のおかげなんだ！」
　そのことに気付くことができたら、その感謝の気持ちをまずは、周りの人々にお返ししてみましょう。「ありがとうございます。」と笑顔で心を込めて言うのもいいかな。そうすることで、感謝の気持ちが周りの人に伝わり、みんなの心が温かくなると思います。
　明日の９月５日は、北町小学校の開校記念日をみんなでお祝いしながら、いつまでも「おかげさま」という感謝の気持ちを大切にしていきましょう。