先週の金曜日、土曜日は学芸会でした。どの学年もすまいる学級もみなさんも、「自分の気持ちをみんなに伝えよう」「自分のよさを出し切って演技しよう」「友達のよさを発見しよう」など、しっかりとめあてをもって取り組んでくれました。だからとてもすてきな学芸会になりました。
　毎日の生活でもめあてをもって過ごすことは、とても大切なことです。
　そこで、覚えてほしいのが「継続は力なり」という言葉とその意味です。
　この言葉の意味は２つあります。
　一つ目の意味は、「めあてを達成するためには、続けることが大切である」ということです。めあてを決めただけでは、それは希望であり、目標です。希望を叶え、目標を達成するためには、努力の積み重ねが必要です。努力というものは、自分でめあてを意識していないとなかなかできるものではありません。めあてを達成するためには、「欠かさず、休まず続けましょう」という意味です。
　ところでみなさん、ここに１枚の紙があります。この紙の厚みが分かるでしょうか？手を離すと、ひらひらしながら落ちていってしまうこの紙の厚みです。さあ、どれくらいでしょうか？薄すぎてちょっと分かりにくいですね。
　努力というものも、１回や２回ではこの紙の厚みのようなものです。しかし、５００回続けたらどんなことが起きるでしょうか？それをこの紙で観察してみましょう。
ここに紙を５００枚用意しました。これなら５００枚分の厚さが分かるでしょう。この厚さは、約４．５センチメートルあります。紙１枚では測ることもできないくらい薄い紙でも５００枚集まると測れる厚さになります。努力も同じことです。１回や２回の努力ではなかなか結果は見えてこないけれど、１００回、２００回と続ければ必ず結果が見えてきます。ぜひ、めあてが達成できるように努力を続けてください。
　二つ目の意味は、「努力を続けることそのものに価値がある」ということです。自分でめあてや目標を決めても、それが自分の生活に活かされていない人が少なくありません。決めたことを実現しようと努力することそれ自体にも、すばらしい価値があるのです。「継続」とは、３日や５日のことではありません。目標が達成できるまで続けることです。目標によっては、最初の目標が達成された後も、さらに新しい目標を決めて努力を続ける場合もありますね。
　そのよい例が、９月にもお話しした大リーグで活躍しているイチロー選手です。
イチロー選手は、小学校の時から、「いつかは大リーグでプレーしたい。」と夢をもち、希望をもって努力を欠かさず続けたといいます。それを実現した今も、さらに新しい目標を自分で決めて努力を続けていると聞きました。イチロー選手は、こんなことも言っています。
　「努力を続けられるということそれ自体が才能です」と。
　みなさん。継続することで、「努力という才能」を身に付けてください。
　継続は「力」になるのです。目標を達成する「力」になるだけでなく。自分の人間としての可能性を広げてくれる「力」になるのです。
　「継続は力なり」という言葉を大切にしていきましょう。