６年生の教室で、卒業アルバムが手渡されていました。小学校６年間の思い出がぎっしりと詰まったアルバムです。
　前半は、写真のページで構成されています。運動会の日に撮った学年集合写真や、クラスごとの個人写真、クラブ・委員会の写真もあります。さらに、１年生の時からのそれぞれの学年における様々な行事の写真など、子ども達にとって懐かしいものばかりです。低学年の頃の写真は、なんとなく面影があるものもあれば、「誰だろう？」と思う写真もあります。卒業アルバムを見るたびに、子どもにとっての６年間の成長の大きさを感じます。
　アルバムの後半は、文集ページで構成されています。２学期に１人１ページずつ思い出を作文に記しました。また、クラスページには、一人一人のプロフィールや夢、寄せ書きが書いてあります。さらに思い出を残しておこうと、サインページにお互いのメッセージを書き合う姿が見られました。何年か経ち、同窓会があった際には、この卒業アルバムが活躍することでしょう。（写真上）
　昨年まで本校は、卒業アルバムを６〜７月に渡していました。今年は子ども達の原稿を早めに仕上げ、この時期に渡せるようにしました。６年生の先生たちは大変ですが、やはり年度内に卒業アルバムを渡すようにする方が良いと思います。
　あるネットニュースで、「卒業文集」を廃止する学校が出始めていることが伝えられていました。背景に教員の人手不足や業務負担増が書かれていましたが、それはどうかと思います。私も担任時代に、かなりの時間を割いて一人一人の作文の手直しをしたり、清書に向けた指導を行ったりしてきました。教員もそういう苦労をすることで、卒業させた後の喜びや成就感が増すものです。
　今日は、いろいろなクラスで「お楽しみ会」が行われていました。この学年末に転校する子がいるため、「お別れ会」として実施していたクラスもあったようです。子ども達の楽しそうな声が、様々な教室内から響いてきていました。
　２年１組では、「手品」が行われていました。白い紙が何枚かあり、その中の１枚にペンで名前を書いてもらいます。全て裏返した中から、名前を書いたカードを当てるという手品でした。名前を書いた子は、全員の中からジャンケンで選ばれた子です。カードをズバリと言い当てると、みんなびっくり仰天して驚きました。私もしばらく口を開けたままでした。代表者として名前を書いた子は、跳びあがって驚いていました。（写真中）
　その頃、１年生の教室でもお楽しみ会がそれぞれ開かれていました。１組では、ハンカチ落としやなんでもバスケットなど、ゲームで盛り上がっていました。２組では、一人ずつカードを引いていく「ありがとうの会」が行われていました。「クラスの誰かにありがとうを言う」と書かれたカードを引いた子が、「○○くん、いつも登り棒で一緒に遊んでくれて、ありがとう。」と伝えていました。
　５，６校時に、卒業式の予行練習がありました。１〜４年生は給食後に下校させ、全ての教員が体育館に集まって、卒業式の最後の練習を見守りました。
　卒業生の６年生はもちろんのこと、５年生も今までの練習から格段に気持ちが引き締まってきました。５年生の座席は６年生の後ろであるとともに、保護者席の前、体育館のど真ん中です。それだけ卒業式における大切な位置にいるということになります。入退場の音楽を担当するとともに、呼びかけや歌を６年生と一緒に行う部分があります。
　呼びかけの最後は、「旅立ちの日に」の歌です。５年生も一緒に歌います。保護者席側から聞いてみて、卒業式に歌はつきものだと改めて感じました。来週月曜日に、ひな壇に立つ６年生から、旭町小のバトンをしっかり受け継ぐ５年生の勇姿を見ることができそうです。（写真下）