１週間前に追肥をしたこともあり、１年生のアサガオのつるが急速に伸びてきました。よく見ると、下の方からたくさんのつぼみが見え始めてきています。
　１組も２組も、１校時にアサガオの鉢を見やすい場所に移して、観察をしていました。アサガオのつるは、支柱をはるかに越えて、つかまる場所を探しているかのようです。（写真上）
　アサガオのつるは、上から見ると反時計回り（左回り）に巻いていく性質があります。意地悪な実験ですが、巻き付いているつるをほどいて、右回りに誘引したことがあります。しかし、翌日にはまた左回りに戻っていました。つるの先端では、両側の成長速度の違いから、同じ方向に巻き付いていく仕組みになっているようです。
　これからの時期、アサガオはよく行灯（あんどん）仕立てで園芸店に並ぶようになります。（東京の入谷の朝顔市が有名ですが、残念ながら今年も中止のようです。）１年生が育てているアサガオは、１株に数本のつるが出始めているので、立派な行灯仕立てになりそうです。
　この１年生の栽培セットは、小学生が失敗無く栽培できるようによく考えられています。種は発芽の良い物が選ばれていて、さらに発芽促進処理が施されています。普通にアサガオの種をまいただけでは、それほど発芽率が良いものではありません。また、土に混ぜる元肥や、本葉が出てから与える追肥もセットされています。水やりさえしっかり行えば、まず失敗はしないはずです。
　今週の火曜日（２１日）が夏至でした。アサガオは、短日になると花芽をつける植物です。１年生が育てているアサガオも、ちゃんとそれを守って花芽をつけ始めました。７月に入る頃には、きれいな花が見られそうです。
　４年生は、理科の時間に「とじこめた空気や水」の学習をしています。４年生の理科では、「関係づけて考える」ことをねらいとして学習が進められていきます。まず、空気の体積と圧し返す力の性質を実験で調べてから、水の場合はどうだろうか…と、関係づけて考えさせていきます。
　先日１組では、「閉じ込めた空気は、圧し縮めると体積が減り、圧し返してくる力が大きくなる」ということを実験で確かめました。今日は、空気に換えて水だったらどうなるかという実験を行いました。
　プラスチックの注射器に水を入れ、先端をゴム板にあてて、水が漏れないようにしてピストンを圧していきます。空気の時は圧し縮めることができたのに、今度は１ｍｍも動きません。子ども達は、少しは水も縮むのではないかと考えていたようですが、びくともしませんでした。（写真中）
　水は縮まないということを利用したものとして、豆腐の容器があります。お店で売られているパック詰めの豆腐の容器には、豆腐以外の部分は水で満たされています。豆腐の容器を積み重ねても、水は縮まないので中身の豆腐がつぶれることはありません。
　４年生は、体育の時間にネット型のボール運動として、「キャッチバレー」を行っています。ネット型のボール運動では、ラリーがなるべく続かないとゲームの面白さが味わえません。高学年のソフトバレーボールにつなげるために、中学年では、ボールをキャッチしてから味方にパスをすることを取り入れた「キャッチバレー」を指導しています。（写真下）
　投げ入れられたサーブをキャッチするのが１人目で、次に味方にパスをして２人目。２人目がトスをしたボールをアタックするのが３人目です。・・・それでもなかなかラリーが続かないようでした。その場合は、アタックをなくして、３人目は相手コートに投げ入れるというルールにするとゲームが面白くなります。
　実は、そのルールで行っているのが練馬区のキャッチバレーです。もともとキャッチバレーは、練馬区で生まれたスポーツです。ネットを張ってボールを投げ合うというところから、当初は「ネットバレー」という名前で呼ばれていました。旭町小のように、ジュニアバレーのチームがある学校もありますが、区内にはキャッチバレーのチームがある学校が多いです。子どもだけでなく、大人の大会もあるほど盛んに行われています。