２年生は、国語の時間に「スーホの白い馬」の物語文の学習に取り組んでいます。この物語は、モンゴルを舞台にしたお話です。スーホという心優しい少年と、白い馬との悲しい物語です。以前、モンゴル出身の方から聞きましたが、この物語は、モンゴルでは誰もが知っている昔話だそうです。日本の昔話の桃太郎のような存在であると言っていました。
　この物語には、「馬頭琴」という楽器の起源が描かれています。馬頭琴とは、2本の弦で音を奏でる楽器で、二胡とも呼ばれています。楽器の一番上の部分が馬の形になっているのが名前の由来です。モンゴルでは国民的な楽器で、広く親しまれています。
　馬頭琴は、その名の通り、さおの先に馬の彫刻が彫られています。また、弓は馬のしっぽの毛を束ねて作られていて、「草原のチェロ」とも例えられています。二千年以上の歴史があり、モンゴルでは馬頭琴を弾くと、その家に幸福が訪れると言われています。
　２年１組では、物語の後半の場面を学習していました。逃げ出した白馬めがけて家来たちが弓矢を放ち、体に何本もの弓矢が射られた状態でスーホの家まで帰ってきた場面です。白馬は、スーホに抱きしめられながら、死んでしまいます。
　以前は、教科書に絵本のさし絵をそのまま使っていたように思います。１８年ほど前から、李 立祥（リー リーシアン）さんの絵が使われるようになりました。以前の絵本のさし絵が赤色を基調とした色合いだったのに対して、ガラッとイメージが変わりました。物語文に添える絵だけで、印象がずいぶんと変わるものです。（写真上）
　３年生は、算数の時間に「間の数に注目して」という、考える力を伸ばす問題に挑戦していました。「道に沿って、１２ｍごとに木が植えてあります。１本目から８本目まで走ると、何ｍ走ることになりますか。」・・・単純に、１２×８＝９６（ｍ）と答えるのは間違いです。教科書では、図を描いて考えさせるようにしています。
　木を８本描き、その間の数を数えてみると、７つであることに気がつきます。つまり、１２ｍの７つ分ということで、式は「１２×７」となります。これは、昔から有名な「植木算」です。木の数と間の数は同じではなく、間の数が１つ少なくなることに着目しなければなりません。図で考えようというのは、そのことに気づかせるためです。（写真中）
　教科書には、もう一つの植木算が載っています。「丸い形をした池の周りに、街灯が１２ｍごとに８本立っています。この池の周りを１周すると、何ｍになりますか。」・・・これも、簡単な図を描いてみると分かるはずです。先ほどの直線の問題ではなく、円になっている場合は、間の数は木の数（この問題では街灯の数）と同じになります。よって、式は「１２×８」となります。３年生ながらにこういう問題で「なるほど！」と思えたら、数学への道が明るいのかもしれません。
　６年生は、社会科の時間に「地球規模の課題の解決と国際協力」の学習をしています。いよいよ小学校での社会科の最後の単元です。世界の平和や環境を守る取り組みを通じて、日本の人々がどのように関わっているのかを調べていきます。１組では、国際連合の組織とその役割り、さらには国連の良さ・強みについて、グループで話し合い活動を行っていました。（写真下）
　国際連合は、国際平和と安全の維持をおもな目的とした平和機構で、世界の平和と安全を維持することが主たる目的になっています。しかし、毎年６年生の社会科で指導していながら、この学習がなんとも虚しい学びに感じるようになりました。１年前に始まった戦争は、今もって収束する気配がありません。この１年間、世界中のだれもが「国連は何のためにあるのか」と疑問に思ったはずです。
　国際連合は、第二次世界大戦を防ぐことができなかった国際連盟の反省を踏まえて、当時の連合国が中心となって設立されました。今回の戦争を止められなかったことをさらに反省し、国連に変わる新たな組織が必要になるのかもしれません。